Ce qu’un PDF révèle sur vous

Un PDF ne se résume pas à ses pages. Il garde le plus souvent la trace de celui qui l’a créé, avec quel logiciel et à quel moment, et parfois bien davantage. L’essentiel reste invisible tant que personne ne va regarder dans les propriétés du fichier.

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Ce qui est enregistré en plus des pages

Ouvrez les propriétés de n’importe quel PDF (Fichier, puis Propriétés ou Informations sur le document dans la plupart des lecteurs) et vous y trouverez souvent :

  • L’auteur : souvent le nom du compte de l’ordinateur qui a créé le fichier, c’est-à-dire parfois votre nom complet ou celui de votre employeur.
  • L’application d’origine et le logiciel qui a produit le PDF, avec leur version : un traitement de texte ou un scanner, par exemple.
  • Les dates de création et de modification, à la seconde près, avec le fuseau horaire.
  • Le titre, le sujet et les mots-clés, parfois hérités d’un document antérieur qui a servi de modèle.

Ce qui se cache plus profondément dans le fichier

Certaines informations n’apparaissent pas du tout dans la fenêtre des propriétés :

  • Une seconde copie des infos du document dans un format appelé XMP, qui subsiste si l’on n’efface que les champs visibles.
  • L’auteur et l’heure de chaque commentaire et de chaque surlignage.
  • Les informations enregistrées dans les photos placées sur les pages : le modèle de l’appareil photo ou du téléphone, la date et la position GPS du lieu de la prise de vue.
  • Les dates des pièces jointes, et des traces laissées par l’app qui a créé le fichier.

Quand nettoyer un fichier

Avant d’envoyer un document hors de chez vous ou de votre entreprise, quand le nom de l’auteur, le logiciel ou les dates ne doivent pas l’accompagner : un appel d’offres, une candidature rédigée sur un ordinateur professionnel, un envoi anonyme, une photo de votre logement dans une petite annonce.

Supprimer les métadonnées montre ce qu’un fichier contient et enregistre une copie sans ces informations, dans votre navigateur, sans envoyer le fichier en ligne. Envoyer un document sur un serveur pour en retirer des informations privées reviendrait à échanger une exposition contre une autre.

Ce que le nettoyage ne fait pas

Les métadonnées sont ce que le fichier dit de lui-même, pas ce qui est écrit sur les pages. Un nom dans un en-tête de lettre, une signature ou un pied de page est du contenu : le nettoyage n’y touche pas. Pour masquer pour de bon un contenu visible, il faut le caviarder, ce qui supprime le texte situé sous la zone noire au lieu de simplement le recouvrir.

Les commentaires restent eux aussi, sans leur auteur ni leur date. Si les notes elles-mêmes ne doivent pouvoir être ni modifiées ni supprimées, aplatissez le fichier pour qu’elles soient intégrées à la page, ou supprimez-les avant de le partager.

Les outils pour cela

Les fichiers sont traités sur cet appareil et ne sont jamais envoyés en ligne.

Questions

Comment voir les métadonnées d’un PDF ?
Dans la plupart des lecteurs PDF, ouvrez Fichier, puis Propriétés ou Informations sur le document. Supprimer les métadonnées, sur ce site, énumère aussi ce qu’il trouve avant que vous ne supprimiez quoi que ce soit.
« Imprimer en PDF » supprime-t-il les métadonnées ?
Cela en remplace une partie : le nouveau fichier a pour application d’origine celle qui a imprimé et porte une nouvelle date, souvent avec le nom de votre compte comme auteur. Cela transforme aussi les champs de formulaire et les liens en simple contenu de page.
Les photos d’un PDF peuvent-elles révéler ma position ?
Oui, si la photo a été placée dans le PDF avec ses données d’origine. Une photo prise au téléphone peut contenir des coordonnées GPS. L’option des photos, dans Supprimer les métadonnées, les retire.

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