Que signifie aplatir un PDF ?

Un PDF comporte en quelque sorte des couches : la page elle-même et, par-dessus, des éléments que l’on peut encore modifier, comme les champs de formulaire, les commentaires et les surlignages. L’aplatissement écrase cette couche supérieure dans la page, une fois pour toutes.

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Ce que l’aplatissement change

Avant : un champ de formulaire rempli est une case qui contient une valeur. N’importe qui peut cliquer dessus et saisir autre chose. Un commentaire est une note attachée à la page, que l’on peut modifier, masquer ou supprimer, et qui peut ne pas s’imprimer du tout.

Après : la valeur est dessinée sur la page comme n’importe quel texte imprimé, et la case a disparu. Les commentaires et les surlignages font partie de l’image de la page. Ce que vous voyez est ce que montreront tous les lecteurs, toutes les imprimantes et toutes les applications, et rien de tout cela ne peut plus être modifié comme un champ ou une note.

Quand aplatir

Aplatissez une copie quand le document est terminé et doit rester tel quel :

  • Vous avez rempli un formulaire et vous le renvoyez, et les réponses ne doivent pas être modifiées, par accident ou volontairement.
  • L’application ou l’imprimante du destinataire affiche des champs vides ou laisse tomber vos commentaires. Aplatis, ils ne sont plus que du contenu de page.
  • Vous archivez un document relu, dont les surlignages et les notes font partie du dossier.
  • Un portail refuse les PDF qui comportent des champs de formulaire ou des annotations.

Quand s’en abstenir

N’aplatissez pas votre unique exemplaire d’un formulaire que vous pourriez devoir corriger : les champs disparaissent pour de bon. Gardez l’original et aplatissez une copie.

N’aplatissez pas un PDF signé numériquement : toute modification empêche la vérification de la signature. Et n’utilisez pas l’aplatissement pour masquer une information. Sous un surlignage aplati posé sur un nom, le nom est toujours là, sous forme de texte ; pour le supprimer, il faut un caviardage.

Ce que l’aplatissement ne change pas

Le texte de la page reste du vrai texte : on peut toujours le sélectionner, le rechercher et le faire lire par un lecteur d’écran. Les liens fonctionnent toujours et les signets sont conservés. Le fichier ne devient pas une image, et il ne devient ni beaucoup plus léger ni beaucoup plus lourd.

Sur ce site, Aplatir fait le travail dans votre navigateur, sans envoyer le fichier en ligne. Un commentaire qui n’a pas d’apparence dessinée propre ne peut pas être écrasé dans la page ; il est laissé tel quel, et le résultat vous indique combien sont dans ce cas.

Les outils pour cela

Les fichiers sont traités sur cet appareil et ne sont jamais envoyés en ligne.

Questions

Aplatir, est-ce la même chose qu’« Imprimer en PDF » ?
Le résultat est proche pour les champs de formulaire et les commentaires, mais l’impression en PDF reconstruit en plus tout le fichier : les liens et les signets sont perdus, et le texte peut en pâtir. L’aplatissement ne modifie que les champs et les notes.
Peut-on annuler l’aplatissement d’un PDF ?
Non. Les champs et les commentaires n’existent plus en tant qu’objets. C’est pourquoi on aplatit une copie.
L’aplatissement protège-t-il un PDF contre la modification ?
Il supprime le moyen facile de changer les réponses. Ce n’est pas un verrou : quelqu’un qui dispose d’un éditeur PDF peut encore altérer le contenu des pages.

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